Mona of the Manor — Приказките на града на Armistead Maupin достигнаха ли точка?

Когато дълго отсъстващ другар пристигна на посетители, това може да стане по един от два метода. За Мона Раутън, хипито от Сан Франциско, трансформирало се в непредвидена замъка от купчина Котсуолдс, срещата с Майкъл Толивър, другар, разграничен от океан и десетилетие, е радостна. За читателите на „ Мона от имението “, 10-ият разказ от поредицата „ Приказки за града “ на Армистед Мопен, който идва десетилетие след последната част, срещата е, тъжно да го съобщим, увещание за това по какъв начин някои взаимоотношения би трябвало просто да бъдат оставени на рафта.

Поредицата поражда през 1974 година, когато Маупин стартира да написа седмична художествена колона в Pacific Sun, по-късно ежедневна в San Francisco Chronicle. Нуждата да закачите читателите, съчетана с цветовете, звуците и половата независимост на Мопен от 70-те години на предишния век, предизвикани толкоз добре, означаваше, че колоните, скоро събрани и редактирани в разказ, в никакъв случай не им липсваше – цитирайки Дикенс – подправката на прелестното.

Романите стартират с идването на наивната родом от Кливланд Мери Ан Сингълтън в Сан Франциско, което жужи от пот, попърс и диско. Тя бързо се реалокира във очарователния (измислен) 28 Barbary Lane в Russian Hill, където мистичната, отглеждаща плевели господарка, Анна Мадригал, и пансексуален състав от сътрудници наематели оказват помощ на Мери Ан да се откаже от мисленето си за дребен град. В девет книги, оповестени сред 1978 и 2014 година, виждаме по какъв начин Мери Ан израства от секретарка до ефирен кореспондент до цинична водеща на токшоу, преди със забавяне да открие, че славата не е всичко, което би трябвало да бъде.

Maupin издигнат освен Мери Ан (която, необичайно, не се появява в новия роман), само че лъчение на хуманни, остри герои, в които беше невероятно да не се влюбиш – не на последно място, когато се бореха против жестокия прилив на историята в Рейгън Америка. Наистина, гибелта отвън сцената на един воин през 1982 година, до момента в който епидемията от СПИН се натрупваше, беше определящ миг освен за Приказките от града, само че и за американската фантастика. Майкъл еволюира от възбудено младо до оживял от борби, до момента в който Мона се потапя и излиза, завършвайки в брак със зелена карта с гей британски благородник (оттук и „ имението “ на заглавието).

Историите са цялостни със скандални герои и съвпадения, с които Мопен нормално се оправя с сексапил, духовитост и романтика. Тези качества, за жалост, изчезнаха в новата книга. Разположен през 1993 година, сюжетът наблюдава американска двойка, която идва да отседне в имението на Мона (което тя е трансформирала в хотел, с цел да заплаща сметките). Забелязвайки, че Ронда, брачната половинка, е брутално измъчвана, Мона и нейният осиновен наследник Уилфред кроят проект да я освободят – до момента в който също по този начин чакат Майкъл, който идва от Сан Франциско с Ана, майката на Мона.

Но за наречете това скрит план допуска, че е насъбрано напрежение, провокирана тайнственост. Преди Мопен можеше да плете интриги впечатляващо, само че тук надали има миг, в който да не знаете какво ще последва. Намеците за по-ранни събития единствено акцентират жизнеността на тези книги и дългогодишните читатели може да виждат поразителни прилики с Допълнителни приказки за града (1982).

Някои удоволствия компенсират тромавия сюжет. Ронда е живо нарисувана, хваната сред консервативния си живот в Съединени американски щати и изкусителната независимост в Англия, и има няколко прилични реплики. (Тя споделя на Уилфред, гей дезертьор, че „ единствено тъй като обичам Исус не значи, че не мога да обичам и теб “.) Нощните скитания на Уилфред в Сохо и Хампстед Хийт припомнят за прекомерно проницаемата граница сред удоволствията от круиза и неговите рискове, изключително в разгара на рецесията със СПИН.

Самият Мопен, в миг, който съгласно мен е самореферентен, кара Майкъл да разсъждава върху насладата си, че Анна пристигна с него. „ Тя усложни удоволствието за него, смесването на остарели мемоари и нови открития “, счита той. Може би това е, което Maupin желае да направи. Но в „ Мона от имението “ си имаме работа повече с носталгични призраци, в сравнение с със свежи удоволствия.

Мона от имението от Armistead Maupin, Doubleday/HarperCollins £20/$28,99 256 страници

Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Фейсбук в FT Books Café и се абонирайте за нашия подкаст Живот и изкуство, където и да слушате